Un poco de historia

Los antiguos mitos del Hombre, de la Mujer y del Hijo, fueron la transposición en lo absoluto de las actitudes que se esperaban del hombre y de la mujer y del niño para responder a los imperativos de esta familia patriarcal. Los hijos permanecieron siempre como menores; incluso adultos, fueron casados por los padres, porque el matrimonio debía concertar dos familias antes que dos individuos. La mujer, casada o viuda, fue igualmente una perpetua menor, a menudo desheredada porque el patrimonio ancestral debía quedar indefinidamente como posesión del mismo linaje y era indispensable que, por su matrimonio o su viudez, sustrajera una parte de este patrimonio con el cual la familia se identificaba. También todas las relaciones sexuales premari-tales o extraconyugales de la muchacha o de la mujer eran consideradas como el más grave de los pecados, porque amenazaban la continuidad de la familia antigua. El nacimiento de un hijo natural, antes o fuera del matrimonio, amenazaba el orden de los nacimientos, es decir, el orden sucesorio. Es por eso que el hijo natural, la madre- soltera, la mujer adúltera sufrieron una suerte particularmente dura, cuando no el castigo supremo."

La familia en esa época era anterior y posterior al matrimonio, se daba en ella, además, lo que se ha llamado poligamia sucesiva, para designar el hecho de que a lo largo de la vida de un hombre, éste solía casarse varias veces. Dice Strátling que una prueba de ello la tenemos en la frecuencia con que los cuentos de hadas hablan de la madrasta (no necesitamos recordar los cuentos n Blancanieves, Cenicienta, etc. en la que la figura de la madrasta cumple el doble papel de sustituir y permitir la idealización de la madre). La muerte de la esposa y madre, no era una tragedia; en los núcleos vecinos había otras mujeres que podían sustituirla en nombre del bien de la comunidad familiar; el hombre que estaba respaldado por un patrimonio conseguía rápidamente otra esposa.

Con la Revolución industrial la situación cambió completamente, pero no se debe olvidar que ésta data de comienzos de siglo, y que los años transcurridos son muy escasos si se comparan con la historia de la humanidad.